Monse-mann ble ansatt etter at Knut Tørum hadde fått uverdige arbeidsforhold og måtte ta hatten sin og gå. Start ønsket å signalisere at de hadde troen på Mjelde og ville ha kontinuitet, og klasket til med en fire og et halvt års kontrakt. Jeg husker at jeg stusset på kontraktslengden, og med fasit i hånd kan vi vel fastslå at de tok litt hardt i.
I 2011 maktet ikke Mjelde å heve Start, men han styrte Start støtt til opprykk i 2012.
2013-sesongen ble langt tyngre, og jeg var nok ute og stilte spørsmålstegn ved Mjelde allerede da. Var han riktige mannen for Start? Hvor var Starts angrepsspill? Men alt som skulle til for å redde plassen var en finne ved navn Heikkinen. Kanskje den aller beste signeringen gjort i Mjeldes tid i Start, om vi ser bort fra Ajer, som ble dumpet i fanget på Start da familien flyttet sørover.
I 2014 buttet det igjen. Jeg, og flere med meg, var igjen kritiske til Mjelde, og mente han burde ta sin hatt og gå. Han holdt i det aller lengste på sin 4-4-2-organisering, selv om det var mye som tydet på at 4-5-1/4-3-3 kledde laget langt bedre. Mjelde la til slutt om, noe som var helt avgjørende for at Start klarte seg. Start hadde heldigvis flere spillere som kunne skape ting på egenhånd, for fremdeles satt jeg med en følelse av at det ikke var noen plan for hvordan man ønsket å angripe. Det så i alle fall ikke sånn ut.
I vinter er jeg relativt overbevist om at Start hadde avsatt Mjelde dersom de hadde hatt penger til det. Men det hadde de ikke. Og ettersom salgene ble stadig flere, har Mjelde hatt en stadig tyngre jobb å gjøre. På mange måter tror jeg dette etterhvert også preget Mjelde, mer enn han selv har villet innrømme. Det er beintungt å hele tiden føle at klubben må spare penger. Jeg tror det tærer på kreftene og psyken, og er noe av grunnen til at jeg ikke følte jeg så den samme fandenivoldske Mjelde som jeg opplevde tidligere år. Derfor har jeg ment enda sterkere i år at Start burde gjøre endringer.
Og nå kom endringen. Nær sagt ved "point of no return". Enten måtte Start stå last og brast ved Mons, eller så måtte noe skje nå. Og det skjedde.
Så til det viktige: Selv om jeg har vært en av Mjeldes mest uttalte kritikere, så håper jeg de aller fleste har fått med seg at det er selv jobben Mjelde har gjort, jeg har målt ham på. Jeg har vært kritisk til at Start ikke har sett ut om de har noen angrepsplan med Mjelde som sjef. Mjelde har i alle fall ikke lykkes i å få spillerne til å etterleve det mønsteret han eventuelt har ønsket. Han har heller ikke lykkes i å rette opp i de store defensive problemene Start har hatt. Det har Start med respekt å melde hatt med tidligere trenere også, men da har det vært lettere å få øye på mønstre i angrepsspillet.
Jeg synes dessverre også det har vært noe litt grått med Start under Mjelde. Det er ikke bare Mjeldes skyld, han har hatt til dels veldig vanskelige arbeidsvilkår, spesielt i år, men Mjelde må også bære sin del av ansvaret.
Poenget er at jeg aldri har kritisert Mjelde for å være nettopp Mjelde. Mons Ivar Mjelde anser jeg for å være en hedersmann. En helstøpt type som står i stormen, og som ikke gjemmer seg når det stormer. Fandenivoldskheten som vi så tidligere år, satt jeg stor pris på. Han kom gjerne bort til bortetribunen under bortekamper for å holde "takketaler" og viste i det hele tatt forståelse for at supportere er viktige.
Jeg har oppfattet Mjelde som hardtarbeidende, med et oppriktig ønske om at Start skal bli et bedre lag. Det finnes ikke en tvil i min sjel om at Mjelde har gitt 100% i jobben.
Jeg vet det ikke har vært lett. Jeg vet det har vært blytungt, spesielt i år, Og du var vel inne på det selv, Mons: Det ble tungt da Vilhjalmsson ble solgt. Sånn sett tror jeg et regimeskifte er bra nå. Fordi jeg personlig tror at det kan være godt med nye krefter på tampen av en tung sesong. Det må utvilsomt ha vært slitsomt å dra Start-vogna i oppoverbakke et helt år, om ikke lenger. Og kanskje var kreftene slutt nå? Men det betyr ikke at jeg tviler på dedikasjonen, Mons. Den vet jeg har vært der hele tiden.
Derfor er det så lett for meg å takke Mons Ivar Mjelde for innsatsen! Takk for alle de timer med blod, svette og tårer du har lagt ned for Idrettsklubben Start. Jeg var ganske ofte uenig med ting du gjorde, og en del ganger var jeg uenig i ting du sa. Men innerst inne håpet jeg alltid at du, Mons Ivar Mjelde, skulle lykkes 100% i IK Start. For det er det håpet jeg bærer med meg for alle Start-trenere. At de lykkes. At de tar Start til cupfinalen. At Start tar gull i serien! At Start lykkes hundre prosent!
Sånn ble det dessverre ikke, men jeg håper at du får suksess med det du driver med i fremtiden, Mons. Enten det er innenfor fotball eller annet.
Takk for innsatsen, Mons Ivar, og heia Start!
PS: Alle mann til pumpene! Kom dere på nesten hjemmekamp, 19.september!
