 |
| Her feirer jeg Starts forrige opprykk fra 1.div til Eliteserien. Pub i London, oktober 2012. |
2016 ble annus horribilis. Jeg har kalt det et styrt nedrykk, men akkurat nå tyder det meste på at akkurat det var klokt. Start har levert grønne tall i regnskapet to år på rad. Det betyr at vi kanskje kan slutte å snakke om økonomi og heller snakke om fotball. Og det er jo det som er morsomt. Så med en liten bønn om at man for en gangs skyld har lært av fortiden, lar jeg økonomien ligge.
Sportslig sett har vinteren vært en solid opptur. Nå skal man som kjent ikke legge for mye i resultater i en oppkjøring, men det mest gledelige har vært at man faktisk kan se at Start anno 2017 er bedre enn Start anno 2016.
Det er flere grunner til det. Laget har ikke mistet spillere av vesentlig betydning. Av de som har forsvunnet ut er det kun Chidibere Nwakali, som var på lån, som utvilsomt hadde gjort laget bedre.
Inn har kommet tre spillere som kommer til å spille fra start i 1.serierunde, Simon Larsen, Abubakar Ibrahim Aliyu og Nils Vorthoren. I tillegg har man fått ny reservekeeper, Benjamin Boujar, og Thomas Zernichow, begge hentet fra Vindbjart.
Så hva kan vi si om Start anno 2017? De har, trolig, OBOS-ligaens beste keeper i Håkon Opdal. Molde la klingende mynt på bordet i vinter, men siden Start har kommet seg bort fra den akutte pengenøden, ble det et klart NEI fra Start.
Forsvaret ser bedre ut. Jeg mener det er styrket fra fjoråret, med Simon Larsens inntreden, og at f.eks Wichne på høyrebacken har tatt steg. I midtforsvaret kommer Simon Larsen etter alle solemerket til å få selskap fra Vikstøl i årets første kamp, men Vikstøl skal ikke prestere for dårlig for han mister plassen til Tapio Heikkilä. På venstrebacken starter Robstad, som sammen med Børufsen kommer til å danne en meget god venstreside.
Men det er også noe annet som gjør at Start nå virker mer robuste defensivt. Det er angrepsspillet, men det kommer jeg tilbake til.
For robust er i det hele tatt ordet jeg vil bruke for å beskrive dette Start-laget akkurat nå. Det burde passe bra i den fysisk tøffe OBOS-ligaen.
Den sentrale midtbanen med Nils Vorthoren og Gummi Kristjansson er i alle fall ikke for pinglete. Gummi ser plutselig mye friskere ut igjen, jeg hadde før vinteren mistanke om at han kom til å forsvinne i vinter, men han er her fremdeles og ser bedre ut enn i fjor.
Vorthoren har jeg ikke blitt helt klok på ennå, jeg har ikke fått sett alle Start treningskamper, men han er i alle fall en mann med mye erfaring. Ankepunktet mot midtbaneduoen er at de kan bli for lite kreativitet.
Løsningen på akkurat det har Start trolig i bakhånd. Erlend Segberg og Andreas Hollingen er begge mer kreative typer. Segberg har trent seg helt i kjelleren i vinter, og har manglet overskudd, men skal i følge rapportene være i stigning. Hollingen har slitt voldsomt med skader, og det store spørsmålet er jo i hvor stor grad det har satt ham tilbake. Men begge de to ungguttene har potensiale og kreativiteten Start kan ha bruk for. Det er ingen automatikk i at Vorthoren og Gummi blir valgt hver søndag.
Espen Børufsen har hatt en meget god vinter og ser ut til å være full av overskudd. Han kommer til å gi høyrebackene i OBOS mye trøbbel i år. På høyresiden har Start hentet inn denne Ibrahim. Han later til å være en leken og kreativ type. Hadde, ifølge rapportene, en fin kamp da Start slo Odd 4-3, der han blant annet hadde en meget fin målgivende på Starts vinnermål.
Han ser ut til å være løsningen på Starts hodepine på høyrekant. Der prøvde man i hele fjor mange løsninger, uten å lykkes. Det er litt tidlig å være skråsikker her, men jeg tror han kommer til å fungere godt i år.
I båkhånd har Start spillere som Daniel Aase, som fort kan være en veldig god mann å hive innpå i kamper der Start sliter med å bryte ned en lavtliggende motstander, og talentet, og mannen å se opp for, Tobias Christensen. En leken og teknisk god unggutt, som går rett på mål og som faktisk også har scoret litt i vinter. Han kommer nok også til å få en god del minutter i år, og jeg blir veldig overrasket om han ikke får starte noen kamper også.
På topp ser Pedersen ut til å foretrekke Antwi og Salvesen. Antwi vet i alle fall godt hva han går til i OBOS, og forhåpentligvis kan han finne tilbake til selvtilliten han så sårt manglet i fjor. Da kunne alle som så Start-kamper se at det var en mann helt ribbet for selvtillit. Har ikke akkurat hamret inn mål i vinter heller, og er nok avhengig av å få en ålreit Start for å komme i siget.
Salvesen kommer til å score mye i år. Dersom Start blir så gode som jeg håper, men ikke helt tillater meg å tro på grunn av mitt grunleggende pessimistiske syn på livet, så kan han bli toppscorer.
Salvesen har hatt stadig stigning, både i fjor og i vinter. Mot Odd var han meget god. Ett feiende flott frisparkmål, ett frisparkmål som nok keeper-Rossbach må ta på sin kappe, og en strøken målgivende til Børufsen. Salvesen er rett og slett en god avslutter og ser ut til å ha tatt steg når det gjelder å involvere seg i det oppbyggende spillet også. Blir trolig en nøkkelspiller for Start.
I bakhånd på topp har Start bakromstrusselen Lasse Sigurdsen, som har sett vel så pigg ut som Antwi i vinter og mannen ingen vet hva kan bringe til bordet, Uduak Idemokon. Idemokon er meget hurtig og ganske uberegnelig, men han gikk som kjent skadet i hele fjor fordi han ikke synes det var noen grunn til å ha innleggssåler i skoa sine, så hvem vet hva han kan komme med i år. Har ikke spilt allverdens i treningskampene heller, så han har vel fremdeles et stykke vei å gå. MEN, Steinar Pedersen må jo se noe i Idemokon, siden han sjanset på å gi ham et år til i Start.
Angrepsspillet til Start er uansett det som er markant bedre enn i fjor, akkurat nå. Det er faktisk mulig å se at det er en plan over det hele, og en ting Start virkelig har fått satt i vinter er kontringene. Der går det hurtig i lengderetning med flere mann. Det etablerte angrepsspillet har også fått en struktur og plan over seg, og Start evner i større grad å holde på ballen og hvile med den.
Det igjen gjør at Start slipper å forsvare seg frenetisk hele tiden, fordi ballen til stadighet blir spilt bort. Dermed ser Start også piggere ut gjennom samfulle 90 minutter. Nå kan det også godt tenkes at Start er bedre trent i år enn i fjor, og flere spillere har jo i større grad fått gå skadefrie en hel vinter enn de har tidligere, men vel så viktig er trolig at Start ikke trenger å løpe like mye mellom.
Mitt største ankepunkt mot dette Start-laget er at den sentrale midtbanen per nå ser ut til å være litt for lite kreativ. Hvordan kommer det til å gi seg utslag når man møter lag som legger seg lavt og prøve å forsvare seg til ett poeng? Det er jo det Start må finne seg i at mange lag kommer til å gjøre i år. Men, igjen, det kan også tenkes at Hollingen eller Segberg spiller seg inn på laget etterhvert, og de vil i så måte gi midtbanen større kreativitet.
Jeg er helt overbevist om at Start kommer til å henge med i toppen. Selv når jeg gjør meg så objektiv som jeg har kapasitet til, så konkluderer jeg med det.
Jeg har selvsagt denne nagende uroen og angsten som jeg alltid har når jeg tenker på Start. Spesielt med tanke på at forventningen er skuffelsens far, og at det er komplett umulig å ikke bli litt optimistisk av oppkjøringen. Men enn så lenge har jeg valgt meg nøktern optimisme.
En ting er uansett sikkert: Jeg gleder meg. Der jeg i fjor nok så på sesongen med skrekk, en velbegrunnet skrekk, gleder jeg meg i år.
Jeg gleder meg til å besøke bortearenaer jeg ikke har besøkt før. Og ikke minst turer til Sørlandet for å få med meg sørlandsderbyene. Kamper mot Jerv og Arendal. Det kommer til å koke. Forhåptentligvis vinner Start fire av fire, sånn at jeg slipper håning fra venner og bekjente i og rundt de to Aust-Agder-lagene.
LES OGSÅ: En judas fra Grimstad
For Start SKAL og BØR være Sørlandets stolthet, og Sørlandets flaggskip på fotballbanen. Jeg har ingenting imot at f.eks Jerv rykker opp. Forutsatt at de rykket opp sammen med Start.
Tror jeg Start rykker opp? Ingen kommentar. Drømmer jeg om det? Hver dag. Hver eneste dag siden nedrykket var et faktum i fjor høst, har jeg drømt om et opprykk. På søndag starter reisen mot drømmen.
Heia Start!
